近年，纺织材料随着生产工艺技术的不断提高，产品性能越来越优越，被广泛应用于服装、家用、医疗、卫生用品等领域。这些应用大都需要产品具有较好的柔软度、悬垂性及优良的吸湿、透湿性能.
按照一般分类方法，认为纺织材料透湿的途径主要为：
1）由于纺织材料孔隙的存在，当纺织材料下空气层水蒸汽分压大于周围环境中的水蒸汽分压时，水汽会通过纺织材料的孔隙散失于外界环境之中；
2）纺织材料的吸湿性决定了其有吸收水份和放出水份的功能.纺织材料一方面吸收水份，另一方面通过纤维内部扩散而不断地放出水份；
3）由于纺织材料孔隙存在，液态水从孔隙中渗出；
4）纺织材料中纤维的毛细管作用能传递液态水，使液态水散失到外界环境中。
在4种纺织材料透湿的途径中，第1种和第2种途径是依靠水蒸汽分压差和纤维吸湿途径，把水份散发出去；而第3种和第4种途径则是纺织材料在与液体接触时充当透湿排液角色.本文将在不考虑纺织材料与液体直接接触的情况下，着重从透湿性的物理测试角度对纺织材料进行比较和分析研究。